鲁中平原宛如一串璀璨夺目的珠链，历史风烟如同珠子一般滚动，被一代接一代的人收藏和记忆。瞩望着平原的呼吸，触摸着平原的脉动，那些丰茂的传奇和故事，那些丝路花雨的动人彩页，就像是一台不会停歇的老磨盘，尽在转动的时间里。

在周村还是一个村庄的时候，河流纵横，桨声帆影，交织成一片忙碌景象。

周村最早谓之“水周之村”，其含义大概就与这四周的水有关。后来河流干涸了，畅通的水路改为陆地，但它作为兴旺的商品集散地却一直风光延续，地位不断提升，与江西景德镇、河南朱仙镇、广东佛山并驾齐驱，驰名四方，被人们誉为无水路相通的四大“旱码头”之一。

周村是鲁中平原的丝绸飘带。这里的居民世代以务农、植桑、养蚕、织绸、贸易为生。

历史上的周代时期，这里是丝织业最发达的地方，《史记•货殖列传》记载：“齐带山海，膏壤千里，宜桑麻，人民多文彩布帛鱼盐。”司马迁甚至兴致勃勃地盛

“冠带衣履天下”。到了西汉汉武帝时，张骞开拓丝绸之路，许多商人把这里的丝绸产品源源不绝地运往西域。周村染织的丝绸曾经是丝路花雨的绚丽色彩，有《竹枝词》描述了当时的交易盛景：“淦水绕市半绕城，婆娑倩影丽人行。牵得骆驼访旧客，北贾南商皆识名。”乾隆年间，周村曾经有过“桑植满田园，户户皆养蚕。步步闻机声，家家织绸缎”的繁华盛景。

清代道光年间的《济南府志》云：“城南近周村镇处，人多商贾”“俗多务织作，善绩山茧……男妇皆能为之。”据专家考证，周村不仅是鲁商发源地，也是丝绸之路的陆路源头。周村古商城大街是目前经专家认证的、连接丝绸之路源头的大路，是东西方物质文明交流最早的桥梁和纽带。旧时民间曾流传着一副对联：久闻驼铃声声传古道，长听马蹄踏踏震大街。

鲁中平原的丝绸风景吸引着南来北往的商旅，大街就像是皇冠上的明珠。一个地标的形成，需要地缘优势，也需要历史青睐。古城大街能够成为周村的标志，靠的就是机缘与识见。大街最初是由绸市街演化来的。早在唐太宗年代，大街就通衢四方，架构起了周村人远古的商业梦。到了宋元两朝，周村大街已经初见规模，商旅往来，抱布贸丝，作为重要商品集散中心的地位日益引人注目。

明清时期，周村大街已经完成了它辉煌的工商业奠基，蒲松龄在《聊斋志异•鸮鸟》一文中曾描绘：“康熙乙亥间，周村为商贾所集，趁墟者车马辐辏。”当时的民间也曾流传着“金周村，银潍县”“济南日进斗金，不如周村一个时辰”的说法。

周村大街的南邻是银子市，这条百余米的街道曾被称为中国的华尔街，早在光绪十年，即公元1884年，声名显赫的乔家大院就已经在此设立了大德通分号，当年十分风光的大德恒、大德川、三晋元、协成乾、裕成亨以及乾元银号、永兴银号、元通银号等都齐聚于此，甚至还有外国人开办的德华洋行等，各类银号、钱庄多达128家，一时票号云集，交易兴隆，街头至今仍然竖立着一块“今日无税”的石碑。

这是周村大街的又一个繁盛缩影，印证着天下之货在此交易的真实一幕。大街其实并不大，全长一里多，却见证了中国民族资本主义的萌芽，见证了中国第一个商业保税区的兴盛。

这里汇集的商家店铺有两千多家，其中许多在全国都是首屈一指的，像“东方商人”孟洛川开办的“八大祥”之一的万蚨祥绸布庄，就是从这里扩展到济南、天津、北京等地，后改为瑞蚨祥。我国第一面五星红旗就是选用瑞蚨祥的丝绸面料制作的。此外，周村大街上还有曾经垄断中国烟草经营的南洋兄弟烟草公司、英美烟草公司，美国美孚石油公司、大染坊、泉祥茶庄、同仁堂药铺等，真是商幡招展，气象万千，织就了一幅周村版的《清明上河图》。

最让周村人津津乐道的是每年周村大街上的灯会，在清代就以巧夺天工而著称。周村灯会的历史从明代作为开端，开市赏灯的日子一般三五天，逢上风调雨顺的吉祥年，甚至长达十几天。到了清太宗年间，周村灯节改为三天，十四日为试灯，十五日为正灯，十六日为残灯。

周村花灯是国家非物质文化遗产，也是中原花灯的代表。花灯大多以细木为框架，雕刻花纹，镶以纱绢，花灯的造型也千姿百态，有争奇斗艳的套灯，制作精巧的散灯，端庄华丽的宫灯，还有变幻莫测的牌坊灯、盒子灯，内容既有《红楼梦》《三国演义》《聊斋》等戏曲故事，又有二龙戏珠、八仙过海、嫦娥奔月等民间传说，还有各类山水人物、草木虫鱼等，观灯就像看一幅幅连环画，各具神韵，妙趣横生。

清代进士徐文骧在《周村镇赋》中着力描绘了“千炬烛光，辉分星月；百枝灯树，影动龙蛇”的上元灯火，十分传神地反映了周村大街、丝市街灯市豪华灿烂的一幕。

公元1750年，乾隆皇帝和一班大臣前来赏灯，看着眼前花团锦簇的各式花灯，看着观灯的人群摩肩接踵、川流不息，不禁龙颜大悦，在微醺中慨然留下“天下第一村”的御笔，这不仅是周村花灯的高潮，也是周村的历史回响。

时间收藏了许多历史密码，岁月又如春蚕一般把这些密码繁衍、缠绕，周村大街就是在风雨的飘摇和时光的叠影中凝眸于沧海桑田的变迁，一路颠簸中、回荡中，顽强地留存下了一片片古文明的见证。

青石板铺设的街面，青砖灰瓦的北派建筑格调，与浓郁的鲁中地域风情相互映衬，摇曳着岁月的影子，渲染着静好的莲花。古色古香的魁星阁、千佛阁、票号展览馆一派安详从容，墨泉喷吐着人文气息，三益堂飘溢着儒雅倜傥，被中国古建筑保护委员会的专家称为“中国活着的古商业建筑博物馆群”。

大街是鲁中平原的心，每一记跳动都如此清新强劲。大街是沉静的，散发着原始的母性和刚毅，甚至也不缺乏细腻和多情。这正是一座古城精神品质的经典书写。周村是丝绸之路上的一条飘带，大街分明就是飘带上璀璨的明珠，这是上苍留下的传神一笔，是平原上不能遗忘的鲁殿灵光，不仅照亮了鲁中平原的表情，也照亮着文明深处的风物和顽韧向前的未来。

  （本文由山东省散文学会选送。作者袁滨，山东省第四批齐鲁文化之星，淄博市第八届德艺双馨艺术家，张炜作品版本研究中心总策划、专家组成员，周村作协常务副主席、秘书长。著有《机关》《不能拒绝的美》《窗子与风》《盈水轩读书记》等。作品获中国作协读书征文奖、北方十五省市文艺图书奖、齐鲁散文奖、山东文学奖、时代文学奖、淄博文学艺术奖等。）